F１の元王者ルイス・ハミルトンが大不振　４戦終えてランキング７位　ポーポイズ現象への対応に四苦八苦

不振が続くメルセデスのルイス・ハミルトン（メルセデス提供）　Ｆ１で４連覇を含む７度のドライバーズタイトルを獲得してきたメルセデスのルイス・ハミルトン（３７）＝英国＝が大不振に陥っている。【関連記事】審判に誰が金を払うかわかっているの…

不振が続くメルセデスのルイス・ハミルトン（メルセデス提供）

　Ｆ１で４連覇を含む７度のドライバーズタイトルを獲得してきたメルセデスのルイス・ハミルトン（３７）＝英国＝が大不振に陥っている。

　４戦を終えた時点でランキング７位。開幕戦バーレーンＧＰでは棚ぼたで３位表彰台を獲得したものの、その後は１０位、４位と苦しみ、前戦の第４戦エミリアロマーニャＧＰ（伊イモラ）では１３位と今季初めて入賞を逃した。しかも優勝したレッドブルのマックス・フェルスタッペン（オランダ）に周回遅れにされる屈辱も味わった。

　メルセデスのトト・ウォルフ代表は「われわれは世界チャンピオンにふさわしくない。マシンを修正する必要がある」とコメントし、レース終了直後にハミルトンに対して無線で「君がドライブするのに必要としていたことについて（足りなかったことを）申し訳ない。まともにドライブできる状態ではなく、得点を取るのにふさわしくもなかった」と謝罪した。

　ハミルトンが苦しんでいるのは「ポーポイズ現象」だ。今季から車両規則が大幅に変更され、かつてグラウンドエフェクトカーと呼ばれていたマシンが１９８２年以来、３２年ぶりに復活。ところが開幕前の合同テストではストレート区間で小刻みに上下動するポーポイズ現象が全チームに発生。フェラーリ、レッドブルなどはある程度のレベルまで解消させることに成功しているようだが、メルセデスはその対応に絶えず苦しんでいる。

　ハミルトン本人も「このクルマ史上、最悪のポーポイジングを経験している」とうろたえるほど。チームメートのジョージ・ラッセル（英国）もエミリアロマーニャＧＰの決勝では背中に痛みを抱えるほどだったという。縦揺れが続くことでタイヤへの負荷が懸念されており、レース後半のパフォーマンスに影響が出る可能性がある。