21歳西村優菜、5勝目王手の単独首位　「ため息」が好プレーの鍵「嫌な物を吐き出す」

KKT杯バンテリンレディス第2日

　女子ゴルフの国内ツアー・KKT杯バンテリンレディスは16日、熊本空港CC（6499ヤード、パー72）で第2日が行われた。2位で出た21歳の西村優菜（スターツ）は4バーディー、1ボギーの69で回り、通算8アンダーで単独首位に浮上。7か月ぶりのツアー通算5勝目に王手をかけた。23歳の植竹希望（サーフビバレッジ）が1打差の2位。

　西村は11番パー5で残り100ヤードからの第3打を3メートルにつけてバーディー。163ヤードの13番パー3は2メートルにつけて伸ばした。15番はピンまで7ヤードほど残したグリーン横のラフからパターでねじ込んでバーディー。17番パー4は残り120ヤードからピッチングウェッジで左奥6メートルに乗せ、バーディーパットを沈めた。

「前半はちょっと苦しい時間が長くて、なかなかバーディーも獲れなかったけど、とにかく60台にしたいと思っていた。できてよかったです。（パットは）後半は上手く調整できた」

　昨年9月に2連勝するなど、ルーキーシーズンの2020-21年は4勝。今季は開幕から3位、7位、2位と好スタートを切った。今週の難コースには「ショットの調子はいいですが、集中力が必要なコース」と頭を使う。しかし、キャディーとゴルフ以外の話でリラックスするほか、ため息でメンタルコントロールをしているという。

「ため息はつきます（笑）。嫌なものを吐き出していると思ってやっています。3回はつきましたね。切り替えのスイッチ。『次、次』と思えているのかなと。そういうのも大事」

　明るく笑いながら明かした。古江彩佳らと同じ2001年度生まれのプラチナ世代と呼ばれる学年。「優勝したい気持ちはもちろんある。最終日なので苦しい時間が来ると思うけど、気楽にプレーしたい。ティーショットがタイトなコース。集中して打てるようにしたい」と活躍を誓った。（THE ANSWER編集部）