アメリカ・サウスカロライナ州チャールストンで開催されている「ボルボ・カーズ・オープン」（WTAプレミア／4月3～9日／賞金総額77万6000ドル／クレーコート）のシングルス3回戦。　風の強いコンディションも、コートの反対側にいるダリア・…

　アメリカ・サウスカロライナ州チャールストンで開催されている「ボルボ・カーズ・オープン」（WTAプレミア／4月3～9日／賞金総額77万6000ドル／クレーコート）のシングルス3回戦。 　風の強いコンディションも、コートの反対側にいるダリア・ガブリロワ（オーストラリア）がよき友人であることも、ダリア・カサキナ（ロシア）を戸惑わせることはなかった。2時間を超える戦いとなった3セットにわたるロシア人同士の対決（ガブリロワはロシアからオーストラリアに国籍を移した）は、カサキナがガブリロワを6-3 4-6 6-0で倒し、2年連続の準々決勝進出を果たした。 　カサキナは手にした19本のブレークポイントのうち14本をものにし、一方のガブリロワは10本のうち2本をものにしたに過ぎなかった。  「非常に難しい試合だった。その上、私はすごくいい友達に対してプレーしていたわけだから、ダブルの厳しさだったわ」とカサキナは言った。「カギとなったのはブレークポイントだと思う。私はほとんどすべてのブレークポイントを勝ち取った」。 　試合半ばのコーチとの話し合いも効果があったようだ（WTAツアーのルールとして、試合中にコーチからアドバイスを受けることができる）。  「彼は、私がかなりソフトにプレーし始めており、動きが止まっていると言ったの」とカサキナは明かす。「彼は正しかった。というのも、第3セットでよりアグレッシブにプレーし、もっと足を動かすよう自分を急き立てたら、その結果、私はいい仕事をすることができたから」。 　カサキナの次の相手は、第10シードのイリナ カメリア・ベグ（ルーマニア）だ。やはり2016年大会のベスト8であるベグは、2010年大会の優勝者であるサマンサ・ストーサー（オーストラリア）を7-5 6-3で破って勝ち上がった。  「私はここにあまり大きな期待を抱かずにやってきたの」とカサキナ言った。「私はただクレーに戻ってきて、自分のお気に入りのテニスができることがうれしかった。勝ち上がれたことをとてもうれしく思っているわ。厳しい数ヵ月（昨年）を過ごしてきた。一試合も勝てない時期があったのよ」。 　一方、ストーサーを下したベグは、3度目の準々決勝を戦うことになる。今大会に出場した3度のすべてでベスト8に進出しているベグは、第1セット4-5ダウンから5ゲームを連取し、第2セットでは一度も相手にブレークポイントを与えずに1時間39分で勝利をものにした。

　ストーサーがリズムを見つけられずに苦しみ、15本のウィナーに24本のアンフォーストエラーをおかしたのに対して、ベグは強風の中でも落ち着きを保ち、21本のウィナーを決めつつアンフォーストエラーを13本に抑えた。 　また、悪天候のため水曜日の夜からもち越しとなっていた2回戦で、第5シードのカロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）はアニカ・ベック（ドイツ）を7-5 6-1で下して3回戦に駒を進めた。

　先の土曜日に行われたマイアミ・オープン（WTAプレミア・マンダトリー）の決勝でジョハナ・コンタ（イギリス）に敗れたウォズニアッキは、第2セットで5度許したブレークポイントのうち4度をセーブしたが、反対にベックは3度直面したブレークポイントのどれをもしのぐことができなかった。

　その後、ウォズニアッキは3回戦も戦い、予選勝者のアナスタシア・ラディオノワ（オーストラリア）を6-3 6-3で倒して8強入りを果たした。 　そのほかの3回戦では、第8シードのアナスタシア・セバストワ（ラトビア）がオンス・ジャバー（チュニジア）を7-5 7-6(6)で、第11シードのミルヤナ・ルチッチ バローニ（クロアチア）は第7シードのキキ・バーテンズ（オランダ）を7-6 (5) 6-4で、ラウラ・シグムンド（ドイツ）は第15シードのルーシー・サファロバ（チェコ）を6-2 6-3で退けた。

　エレナ・オスタペンコ（ラトビア）は予選を勝ち上がったティーンエイジャーのファニー・ストーラー（ハンガリー）が棄権したとき、6-1 1-0でリードしていた。(C)AP（テニスマガジン）