国際自動車連盟が来季のＦ１暫定カレンダーを発表。史上最多の全２３戦で開催されることが決まった。Ｆ１が世界選手権化されて初年度の１９５０年は米インディ５００を含めて年間７戦で行われ、アイルトン・セナらが活躍した１９９０年前後は１６戦で争われ…
国際自動車連盟が来季のＦ１暫定カレンダーを発表。史上最多の全２３戦で開催されることが決まった。Ｆ１が世界選手権化されて初年度の１９５０年は米インディ５００を含めて年間７戦で行われ、アイルトン・セナらが活躍した１９９０年前後は１６戦で争われた。年々レース数が増えていくことからプレミアム感が薄まるのではないかと関係者の間で不満の声が挙がっている。
セバスチャン・ベッテル（アストンマーティン提供）
本欧州メディアなどによると、アストンマーティンの元４連覇王者・セバスチャン・ベッテル（ドイツ）は「グランプリの数を増やすと、それぞれの特別感や期待感が下がる」との私見を示し、「ほとんどのエンジニアやメカニックは家族や子供を持っている。移動もあるからこれでは家族と過ごす時間がない。仕事以外では普通の生活があってしかるべきだ」とした。
１年は５２週で、うち２３週がＦ１のレースで割かれることになる。ドライバーは家族をパドックに連れてくることはできるが、チームの従業員はそれができない。以前からＦ１チームの現場スタッフに離婚が多いとささやかれていたが、それに拍車がかかる恐れもある。
一方で２３戦に増えることを歓迎する意見もある。開催数が増えることで放映権やレースプロモーションなどの収益が見込まれ、アルファタウリのフランツ・トスト代表も「２３戦になることをわれわれ全員が喜ぶべきだと思う。もし嫌なら出て行けばいい」と語っている。
モータースポーツでの他の世界選手権の年間開催数ははどうか。世界ラリー選手権は来季年間１３戦で行われ、フォーミュラＥ世界選手権も新シーズンは１２大会１６戦が予定されている。二輪のモトＧＰ世界選手権もレース数は増えているのだが、それでも来季は全２１戦でＦ１には及ばない。
来季のF1暫定カレンダー（F1公式ホームページから）
Ｆ１以上に過密スケジュールを組んでいるのが米ＮＡＳＣＡＲカップシリーズだ。プレーオフを含めて年間３６戦が２月から１１月まで組まれ、レースのない週は６月に１度あるだけ。ただし、米国内を転戦するだけで、主催者やチームがチャーター飛行機を用意しており、レース後数時間で帰宅の途につける仕組みになっている。
Ｆ１ではレース数の多さが新型コロナウイルス禍であだとなり、今季もカナダ、オーストラリア、中国、シンガポール、日本と開催中止が相次いだ。特に日本ＧＰの場合は、直前のグランプリが１週前に組まれ、十分な自主隔離期間を取れない事態に直面。海外からのＦ１関係者の入国ビザが必ず発給される保証がなかったことなどから、昨年に続いて２年連続で開催を断念せざるを得なかった。
来季もロシア、シンガポール、日本と３週連続開催。コロナ感染について一定の収束がみられず、入国緩和措置が講じられない場合は３年連続で中止となる恐れもある。防疫上の理由で開催が危ういグランプリについては事前に１０日以上の間隔を空ける、もしくは開幕戦として設定するなどの配慮や措置が国際自動車連盟、Ｆ１運営会社の間で必要だったのではないか。
鈴鹿サーキット側も２年連続中止となったことで多額の損失をこうむったはずだ。Ｆ１側の姿勢があまりに強気で、各グランプリの足元を見ているとしか思えないし、欧州とそれ以外の地でのコロナに対する温度差を感じざるを得ない。レースを詰め込みすぎていることの弊害を今ひとつ考えてもらいたい。
[文／中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
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