【木村和久連載】コロナ禍にゴルフを始めたビギナーのみなさんへ「100切りの心得」

木村和久の「新・お気楽ゴルフ」
連載◆第６回

　新型コロナウイルスの感染拡大は、第５波が終息に向かいつつあり、うれしい限りです。これで、およそ600万人のアマチュアゴルファーも、秋から堂々とゴルフができるってものです。期待しましょう。

　ここで問題になるのは、最近増えたビギナーたちの行く末です。せっかくゴールを覚えたのですから、未来永劫ゴルファーとして、すくすく成長してほしいものです。

　とはいえ、ここから先は、途中で投げ出してしまう人や、経済的な事情でできなくなってしまう人など、さまざまな人間模様が展開されることでしょう。

　また、ゴルフを始めて「100切り」を達成できる人は、従来８割ほどと言われています。それをクリアすることで、さらにゴルフにのめり込んでいくのですが、最近はハートの優しい人が多いので、途中でリタイアしてしまう人がもっと増えるかもしれません。

ビギナーのみなさん、

「100切り」というのは、そう簡単にクリアできるものではありませんぞ

　そんな話をするのは、「そう簡単に100は切れないぞ」と言いたいのです。今回は、そうした微妙な、ビギナー事情を考えてみたいと思います。

　まず、最近のゴルフ事情の参考までにと、新宿にあるビギナー専門店『初心者専用GOLF５ 新宿フラッグス店』に行ってみました。ここは、来年の５月ぐらいまでの期間限定（予定）で、ビギナー専用の販売フロアを展開しています。

　ギアやウェアはお値ごろの価格で提供されており、お店には非常に入りやすいし、見やすい陳列がなされています。いきなり従業員が寄ってくるようなこともなく、ゆったりとした雰囲気の中で、いろんな商品をじっくりと見ることができます。

　驚いたのは、中古ドライバーの充実ぶりです。有名メーカーのユーズド品が１万円台から売られているのです。ゴルフ歴40年の私も、思わず購入したくなるほどでした。

　ただ、ビギナーの場合、中古ブランド品といっても、何が自分に合うのかわからないもの。鳥かごで試打してデータを出されたとしても、本当に納得できるかどうか。

　それでも、ここでは『GOLF５カントリー オークビレッヂ』という系列コースを利用しての"ゴルフデビューツアー"を実施しています。5500円（税込み）で、現地でのレッスンと練習、そして３ホールのラウンドを手ぶらでできる優れモノです。

　こういうのを利用して、自らに合うクラブを見定めたり、自分のスキルをどんどん上げいったりするのもいいでしょう。

　ゴルフをするきっかけは、これまでは親や友人、会社の上司に誘われて、というのが多かったと思います。ゴルフを教えてくれるのも、そうした関係がほとんどでした。

　しかし、少子化の時代となった現在、そういった村落共同体的なつながりは希薄になりました。結果、スクールに単独で申し込み、ひとりで黙々とスキルアップしていく、そういうビギナーも増えているみたいです。

　そして、ショップやスクール主導で、ラウンドレッスンやコンペに参加すれば、それなりに充実したゴルフライフが送れるってものです。

　そうやってスクールからゴルフを始めるよさは、最初からきちんとしたスイングを学習し、習得できる点です。いまだにひょっとこスイングの私は、女性のきれいなスイングを見て、何度も羨ましく思いました。どうせ覚えるなら、基本をしっかり、は鉄則です。

　さて、見事ゴルフ場でのデビューを飾ったビギナーたち。実はここからが長い戦いの始まりです。スコア100を切るために要する時間は、平均３～４年と言われています。そして、100を切るまでに必要なラウンド数は、20～30ラウンドだそうです。

　もちろん、毎週練習し、毎週ラウンドする人は、半年以内で100を切れるでしょう。でも、たまにしかラウンドしない人は、10年経っても100を切れない。実際、そういう人は結構います。

　ゴルフは単にラウンド数をこなせばうまくなる、というものではありません。やはり、どこかで覚醒しないと、次のステップには進めないのです。

　私も40年ぐらい前を振り返って、なんで100を切れるようになったのか、思い出してみました。

　当時、デビュー戦は確か140台後半。それも、かなりオマケしてもらっての数字でした。そして、デビュー２年目くらいまでは、120～130台で低迷していました。

　それでも、いつか100は切れると、気楽に思っていたのですが、どっこい、いつまで経っても成長せず......。なかなか100を切れなくて、焦りを感じ始めていました。

　そこで、自分のゴルフを総点検。「なんで叩いてしまうのだろう」「どうすれば叩かないのか」といったことを分析しました。

　そうして、問題はセカンドショットだと気づいたんです。ドライバーの精度は半分半分。当たる時もあれば、当たらない時もありますが、それは他の仲間たちも同じようなものでした。ところが、セカンドショットに関しては、私だけ異常にミスが多かったのです。

　ウッドを使えばチョロだし、アイアンで打ってもボールがあらぬ方向に飛んでいってしまう......。もともとアイアンは下手なので、シャンクやダフリ、引っかけなど、ミスショットのオンパレードでした。

　そう思い悩んでいる時、残り180ヤードくらいのフェアウェーからの第２打で、誰かが赤いユーティリティーを使ってナイスショットをしているのを見かけます。そのクラブこそ、通称「タラコ」と言われるインテスト（横浜ゴム／PRGR）でした。

　その直後、私もすぐにショップに行って試打。驚きの性能に驚愕しました。即決で中古品を買ってコースで使うや、もうあっという間、ほんの半年で100切りを達成しました。

　ゴルフは自分の実力を把握し、それに見合った道具を見つけることが大事だと、改めて痛感させられました。難しいクラブとか、自分に合わないクラブを使って、闇雲に練習しても効果は出ないのです。

　アマチュアの場合、ミドルホールならグリーン周りまで２打で運んで、そこからグリーン狙いのサードショット（アプローチ）を打つ、というのが現実的な戦略でしょう。そういう意味でも、セカンドショットは非常に重要な位置を占めます。

　というわけで、ビギナーのみなさん、単にゴルフを覚えて漫然とやっていても、決して100は切れません。技術を向上させる前に、まずはどこで一番叩かくのかを考えないと。

　そこからは、最終的には精神力の問題となります。要するに、ラウンドデビュー後、叩いてばかりのラウンドが２～３年くらいは続くからです。その時、いかに腐らずにやり続けるか――それが重要です。

　なにしろ、この長いトンネルの時期に「叩いてばかりで、やっぱりオレ、ゴルフは向いてないかも」とか、「付き合いで行くだけで（ゴルフの）何が楽しいのかよくわからない」「毎回、友だちに見下した目で見られる」「打つたび、上司から『クラブ３本持って走れ』って言われてつらい」など、苦しいエピソードが繰り返されますからね。

　自分を信じてラウンドしないと、100切りは見えてきません。

　ですから、叩いてばかりの時期は「（自分は）明日に向かって打っているんだ！」と自らに言い聞かせましょう。目線を２～３年後の自分をイメージし、地道にプレーするのが賢明かと思います。