東京五輪が８日に幕を閉じた。２４日からは東京パラリンピックが始まり、半年後の来年２月には北京冬季五輪が待っている。 パラリンピックで４個の金メダルを持つアレックス・ザナルディ。２０２０年のハンドサイクルレース中の事故で生死をさまよい…
東京五輪が８日に幕を閉じた。２４日からは東京パラリンピックが始まり、半年後の来年２月には北京冬季五輪が待っている。
パラリンピックで４個の金メダルを持つアレックス・ザナルディ。２０２０年のハンドサイクルレース中の事故で生死をさまよい、東京大会は断念（BMW提供）
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スポーツ史をひもとくと五輪・パラリンピックに出場した元Ｆ１ドライバーは意外に多い。
アジア人初のＦ１ドライバーとして１９５０年代に活躍したプリンス・ビラ（タイ）はセーリングで夏季五輪に４度出場。１９６４年の東京五輪でもドラゴン級混合で２２位を記録した。
１９５３～５５年にマセラティなどでＦ１に参戦し、最高位が４位だったロベルト・ミエレス（アルゼンチン）も６０年のローマ五輪にセーリングで出場した。夏季では６２年のＦ１オランダＧＰにスポット参戦したベンジャミン・ポン（オランダ）が７２年のミュンヘン五輪で射撃のスキート種目にエントリーし、３１位だった。
冬季ではボブスレーで過去に３選手が出場している。１９５６年のイギリスＧＰでフェラーリの一員として２位表彰台を獲得したアルフォンソ・デポルターゴ（スペイン）が同年のコルティナダンペッツォ五輪（イタリア）にスペイン初のボブスレーチームを結成して出場。男子２人乗りで４位に食い込んだ。
その後はロビン・ウィドウズ（英国）がインスブルック（オーストリア）、グルノーブル（フランス）の２大会にボブ・セイド（米国）がグルノーブル、札幌の２大会にいずれも男子４人乗りで出場した。ただし、２人ともＦ１出場は１戦のみだ。
女性ドライバーで１９７０年代にＦ１に計３戦にエントリーし、いずれも予選落ちだったディビナ・ガリカ（英国）はアルペンスキー競技で五輪４大会に出場。札幌五輪では女子大回転で７位に輝いた。Ｆ１公式戦では結果を残せなかったものの、ノンタイトル戦だった１９７７年の英ブランズハッチ大会では１２位完走を果たしている。
最近ではパラリンピックで金４個、銀２個を獲得したアレックス・ザナルディ（イタリア）が勇名をはせた。Ｆ１ではウィリアムズなど５チームを渡り歩き、米ＣＡＲＴ（現インディカー）では１９９７、９８年にシリーズ連覇を成し遂げた。
２００１年のＣＡＲＴで両脚を断裂する大事故に巻き込まれたものの、不屈の闘志で復活を果たし、手元で操作できる特別車両で世界ツーリングカー選手権などに参戦。リハビリを兼ねてトレーニングを積んだハンドサイクルで力をつけ、２０１２年のロンドンパラリンピックに初出場。個人タイムトライアル、個人ロードレースで２冠に輝き、続くリオデジャネイロ大会でも個人タイムトライアル、チームリレーで金メダルに輝いた。
今回の東京パラリンピックでも金メダルが期待されていたが、２０２０年６月１９日、イタリア国内のハンドサイクルレースでトラックと衝突。頭部に重傷を負った。何とか一命を取り留め、現在もリハビリを続けているものの、東京大会には出場できなかった。
２０１９年にはパラ大会競技会場予定地の富士スピードウェイ（静岡）で行われたスーパーＧＴと独ツーリングカー選手権（ＤＴＭ）の交流戦に出場。モータースポーツについては既に第一線から退いていただけに「自分がレースができることは贈り物のようなものだ」とも語っていた。
ちなみに五輪金メダリストがモータースポーツに転向した例もある。自転車のトラック競技で６冠を持つクリス・ホイ（英国）は２０１４年に英国ＧＴ選手権にフル参戦。１５年に欧州ルマンシリーズで王者となり、１６年に初出場した仏ルマン２４時間では１７位で完走した。
２００６年のダカールラリーを制したリュック・アルファン（フランス）も元スキー選手で、１９９７年のアルペン競技のＷ杯で年間総合王者を獲得。五輪での最高位は１９８８年のカルガリー大会（カナダ）のアルペン複合で記録した４位だった。
[文／中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
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