羽生結弦の2013年世界選手権。なぜ満身創痍でも攻めることができたのか

『羽生結弦は未来を創る〜絶対王者との対話』
第Ⅵ部　類まれなメンタル（１）

数々の快挙を達成し、男子フィギュアスケートを牽引する羽生結弦。常に挑戦を続ける桁外れの精神力と自らの理想を果敢に追い求める情熱を持つアスリートの進化の歩みを振り返る。世界の好敵手との歴史に残る戦いや王者が切り拓いていく未来を、長年密着取材を続けるベテランジャーナリストが探っていく。

2013年世界選手権、満身創痍ながら渾身のフリーを披露した羽生結弦。演技後には氷に倒れ込んだ

　羽生結弦が競技者として見せ続けている精神力の強さ。それがとくに強く印象に残っている試合は、2013年世界選手権だ。

　初出場だった12年世界選手権はフリーで巻き返して３位になり、2012−13シーズンのグランプリ（GP）ファイナルで２位。全日本選手権では初制覇を果たした。そして、全日本王者として挑む13年世界選手権はメダル獲得を期待されていたが、ショートプラグラム（SP）は予想外の出遅れとなった。

　SPは、ジェフリー・バトル氏が羽生に初めて振り付けした『パリの散歩道』の１シーズン目。スケートアメリカとNHK杯では95.07点、95.32点と歴代世界最高得点を連発して自信をつけていた。

　だが、この世界選手権では最初の４回転トーループは回転不足で転倒。後半の３回転ルッツも軸が斜めになり、両手をつく着氷になって連続ジャンプにできず、得点は75.94点。９位発進となった。

　演技後、「とにかく悔しい。本当に悔しい」と感情をあらわにしていたが、左膝を痛めているという情報もあった。それを問われると「フリー後でいいですか。今は言えません」と、羽生はきっぱり言った。

　この時の状態は、羽生自身が「満身創痍」と言って苦笑するほどだった。前月の２月に大阪で開かれた四大陸選手権で２位になった後、カナダに戻るとインフルエンザ感染が判明し、練習を再開できたのは世界選手権の２週間前。そこから追い込んだことで左膝を痛めてしまい、また練習を１週間休んだ。再び練習を始めたものの、４回転ジャンプはほとんど跳べない状態だった。

　試合へ向けて痛み止めも服用したが、感覚を失わないよう抑え気味にしたため痛みは残った。さらにフリー当日の朝の公式練習では、４回転サルコウで転倒した際に右足首を捻挫。両脚ともに痛みがある状態で演技に臨んだ。

　この大会は翌年のソチ五輪の国別出場枠がかかっていた。棄権するわけにはいかなかった。SPで髙橋大輔は４位、羽生は９位、無良崇人は11位。３枠確保のための上位２名の順位合計13に、ギリギリの状況だった。

「気合いです。本当に負けたくないと思ったので、どれだけ足首が痛かろうが、膝が痛かろうが、最後に倒れてもいいからやり切ろうと、気合いで持っていきました」

　試合後に話したフリーの演技は、安全策に出るのではなく、４回転２本の構成を崩さない攻めの滑りだった。

　最初の４回転トーループを決めたが、その後の４回転サルコウは着氷で手をつくジャンプ。次の３回転フリップもエッジエラーにはなったが、それ以外はスピードをやや抑えて体力を温存し滑り切った。フリーは３位で、合計244.99点。表彰台には届かなかったが４位まで順位を上げ、髙橋は６位、無良は８位で日本の３枠確保を果たした。

「膝が痛くなった時が０％だとしたら、30〜40％には回復していたと思います。ただ体力面を含めると、なんだかんだいって20〜30％くらいかな、と」

　あっけらかんとした表情でそう話した羽生だったが、SP後は気持ちが落ち込み、フリーはさらに追い込まれていた。しかし、そんな状況でもしっかり滑り切って４位という結果を残せたのは、全日本王者のプライドとともに、五輪出場３枠を確保するという責任感、そして「自分に負けたくない」との強烈な思いがあったからだろう。

　追い込まれた中で羽生が気持ちを奮い立たせられた要因には、前年の世界選手権で右足首を捻挫しながらも３位になった過去の経験があったからとも言えるだろう。

2012年世界選手権もケガの中で３位に入った羽生

　その大会、羽生はSP前日の公式練習で右足首を捻挫。夜には患部が腫れ上がってスケート靴も履けなくなり、棄権も考えたという。それでも「初出場で気持ちが舞い上がっていた」というSPは、痛めた右足を氷につく３回転ルッツが１回転になったものの、冒頭の４回転トーループはしっかり降りて７位につけた。そして、フリーで冷静さを取り戻すと、ノーミスの滑りで王者パトリック・チャン（カナダ）に次ぐ173.99点を獲得して２位。合計251.06点で３位表彰台に上がったのだ。

　のちに「あの経験もあったから、（13年の）世界選手権でも何とかできると考えた」と振り返っていたその実績があったからこそ、現状を冷静に分析してスピードや動き、精神をコントロールできたのだろう。18歳でそれをやり切る羽生結弦という選手のすごさを、明確に認識した大会だった。

（つづく）　

【profile】　
羽生結弦　はにゅう・ゆづる　
1994年12月７日、宮城県仙台市生まれ。全日本空輸（ANA）所属。幼少期よりスケートを始める。2010年世界ジュニア選手権男子シングルで優勝。13〜16年のGPファイナルで４連覇。14年ソチ五輪、18年平昌五輪で、連続金メダル獲得の偉業を達成。2020年には四大陸選手権で優勝し、ジュニアとシニアの主要国際大会を完全制覇する「スーパースラム」を男子で初めて達成した。

折山淑美　おりやま・としみ　
スポーツジャーナリスト。1953年、長野県生まれ。92年のバルセロナ大会から五輪取材を始め、これまでに夏季・冬季合わせて14回の大会をリポートした。フィギュアスケート取材は94年リレハンメル五輪からスタートし、2010年代はシニアデビュー後の羽生結弦の歩みを丹念に追っている。