箱根駅伝シード校の戦力をチェック。王者の強さが際立つ今季の勢力図

関東インカレから見る大学駅伝の勢力図　前編

　５月の関東インカレは箱根駅伝を目指すチームにとって「前半戦の最大目標」だ。各校１種目最大３人が出場して、男子は１部と２部に分かれてレースが実施される。

　２種目を兼ねる選手もいるため、長距離３種目（5000ｍ、10000ｍ、ハーフマラソン）に出場できるのは各校６～８人ほど。駅伝では主力として活躍が期待される選手たちになる。今年は５月20～23日に相模原ギオンスタジアムで行なわれた。その結果から、現時点での「戦力」をチェックしてみたい。

　箱根駅伝のシード校（10位以内）では、関東インカレ２部に出場した王者・駒澤大がとにかく強かった。

関東インカレ２部の5000ｍ、10000ｍで日本人トップになった駒大２年の唐澤拓海

　５月３日の日本選手権10000ｍでは、田澤廉（３年）が日本人学生歴代２位の27分39秒21で２位、鈴木芽吹（２年）が同３位の27分41秒68で３位に食い込んだが、関東インカレでは正月の箱根駅伝に出られなかった唐澤拓海（２年）が大活躍。２部の長距離２種目で日本人トップ（共に全体３位）に輝いた。10000ｍは１部、２部を含めて日本人歴代最高となる28分05秒76をマーク。5000ｍは鈴木芽吹とのラスト勝負を制している。

「箱根王者の選手として、最低でも日本人トップはとらないといけないと思ったので素直にうれしいです。自分も芽吹のように戦えるんじゃないかなと自信になりました。学生駅伝では、主要区間で区間賞争いできるような選手になりたいです」と唐澤。今季は5000ｍ（13分40秒90）と10000ｍ（28分02秒52）で自己ベストも大幅に更新しており、駅伝でも"エース級"の活躍を見せるだろう。

　ハーフマラソンでは花尾恭輔（２年）が２位、佃康平（４年）が７位、山野力（３年）が９位と、箱根Ｖメンバーが結果を残した。なお関東インカレを回避した田澤は、６月６日に行なわれた「Denka Athletics Challenge Cup2021」（新潟・デンカビッグスワンスタジアム）の10000ｍに出場。東京五輪参加標準記録（27分28秒00）には届かなかったものの、27分52秒52でトップを飾っている。駒大はエース力が高く、選手層も厚い。悲願の「駅伝３冠」に向けて、チーム作りは順調に進んでいる。

　関東インカレ１部では箱根７位だった順天堂大の活躍が目を引いた。５月９日の「READY STEADY TOKYO」男子3000ｍ障害で８分17秒46の日本記録を打ち立てた三浦龍司（２年）は、1500ｍと5000ｍに出場。共にラストで圧巻のスパート力を見せて、1500ｍは３分48秒57で優勝、5000ｍは日本人トップ（２位／13分48秒90）を奪っている。

　ハーフマラソンでは学生駅伝未出場の四釜峻佑 （しかま・しゅんすけ：３年）が日本人トップの４位と大健闘。 箱根５区を務めた津田将希 （４年）が７位に入った。10000ｍでは野村優作（３年）が５位（28分19秒01）、伊豫田達弥（いよだ・たつや：３年）が６位（28分25秒38）に入り、ダブル入賞を果たしている。さらに3000ｍ障害では服部壮馬 （１年）が積極的な走りで飛び出し、自己ベストの８分48秒85 で２位に食い込んだ。

　長距離に出場した選手たちの活躍もあり、順大は16年ぶりの総合優勝。戦い方次第では、出雲駅伝や全日本駅伝で駒大を苦しめるかもしれない。

"エースの走り"という点では箱根５位の東海大（１部）もすばらしかった。10000ｍで、「留学生が相手でも１番を狙っていました」という石原翔太郎（２年）が攻めの走りを披露。残り３周半でトップを奪って、揺さぶった。結果的にサムソン・ディランゴ（流経大）に先着されたものの、Ｕ20日本歴代２位となる28分05秒91で日本人トップに輝いた。

　石原は昨季、全日本４区と箱根３区で区間賞を獲得。今季は5000ｍでもＵ20日本歴代２位の13分30秒98をマークしている。他の主力では、市村朋樹（４年）が5000ｍで５位（日本人３位）に入った。昨季は全日本２区で失速して箱根は欠場したが、今季は10000ｍで学内歴代３位の28分03秒37をマーク。駅伝でのリベンジが期待される。

　箱根６位の早稲田大（１部）は総合力が高い印象があった。期待の「10000ｍ27分台トリオ」は、10000ｍで中谷雄飛（４年）が８位、太田直希（４年）が13位。5000ｍで井川龍人（３年）が８位と大きなインパクトを残すことができなかったが、他の選手が健闘した。

　5000ｍでは今季13分31秒52をマークしている千明龍之佑（ちぎら・りゅうのすけ：４年）が三浦とラスト勝負を演じて３位（13分49秒32）。3000ｍ障害は1500ｍ２位の菖蒲敦司（しょうぶ・あつし：２年）が優勝して、諸冨湧（もろとみ・わく：１年）が７位、北村光（２年）が８位に入り、トリプル入賞を決めた。「駅伝３冠」を掲げるチームだけに充実戦力をアピールした形だ。

　箱根４位だった青山学院大（２部）も総合力は高い。ハーフマラソンでは西久保遼（３年）が０秒差で駒大の花尾とのラスト勝負を制し、高橋勇輝（４年）が10位、横田俊吾（３年）が11位と、随所で駒大勢と競り合った。

　10000ｍは近藤幸太郎 （３年）が28分12秒49の好タイムで６位、佐藤一世（２年）が自己ベストの28分50秒56で13位。5000ｍには太田蒼生（10位）、若林宏樹（12位）、鶴川正也（16位）の１年生トリオを出場させて経験を積ませた。また、１年時に箱根２区を好走した岸本大紀（３年）が、今季は5000ｍを13分台で走るなど復調。やはりチームの目標は「駅伝３冠」だが、駅伝シーズンに向けて戦力が整いそうな予感が漂っている。

　箱根９位の國學院大（２部）は、10000ｍでエース藤木宏太（４年）が自己ベストの28分10秒30で５位に食い込むと、前回の箱根駅伝を欠場した中西唯翔 （３年）がハーフマラソンで８位に入っている。他にも、中西唯翔の双子の弟で10000ｍ28分17秒84の中西大翔（３年）、同28分27秒台の木付琳（きつき・りん）と島﨑慎愛（共に４年）、同28分38秒88の平林清澄（１年）という強力メンバーが揃っており、2019年シーズンのような快進撃が期待される。

　２年連続でシード権を獲得した箱根10位の東京国際大（２部）は、箱根駅伝２区と３区の区間記録保持者であるイェゴン・ヴィンセント（３年）がトラックでも圧倒的な強さを見せた。10000ｍは大会新＆自己新となる27分30秒24。5000ｍは強風の中を独走して13分42秒54で圧勝した。日本人では丹所健（３年）が10000ｍで自己ベストの28分35秒60で10位に入っているが、絶対エース以外の戦力をどれだけ充実させられるかが、３年連続シード権獲得へのカギになる。

　箱根８位の帝京大（２部）は、山上りの５区で区間賞を獲得した細谷翔馬（４年）がハーフマラソンで４位に入ったものの、5000ｍ、10000ｍ、3000m障害の入賞者はなし。期待度は高くないが、例年どおりというイメージか。

　一方、箱根２位の創価大と同３位の東洋大はやや精彩を欠いた印象だ。創価大（２部）はフィリップ・ムルワ（３年）が10000ｍで２位に入るも、長距離３種目で日本人選手の入賞がなく、嶋津雄大（４年）の10000ｍ12位が最高位だった。

　東洋大（１部） は、1500ｍと3000ｍ障害を含めても長距離種目の入賞はゼロ。主将・宮下隼人（４年）が欠場し、5000ｍで13分34秒74の高校記録を保持する石田洸介（１年）はノーエントリー。箱根２区で好走した松山和希（２年）は5000ｍに出場するも、18位と振るわなかった。

　それでも創価大は「３大駅伝で３位以内」、東洋大は「箱根駅伝で８年ぶりの総合優勝」を狙っている。昨季の実績があるチームだけに、これから上がってくるだろう。なお箱根シード校は、夏合宿、９月中旬の日本インカレを経て、次は10月10日の出雲駅伝で激突する。2021年正月の箱根駅伝へと続く道にはどんなドラマが待っているのか。

（後編：予選会出場校の現状は？）