19歳のイガ・シフィオンテク（ポーランド）は、テニスの歴史に名を残した。テニスのオープン化以降初めて「全仏オープン」（フランス・パリ／9月27日～10月11日／クレーコート）の決勝に進出したポーランド人女子選手となったのだ。シフィオンテクが…
19歳のイガ・シフィオンテク（ポーランド）は、テニスの歴史に名を残した。テニスのオープン化以降初めて「全仏オープン」（フランス・パリ／9月27日～10月11日／クレーコート）の決勝に進出したポーランド人女子選手となったのだ。シフィオンテクが語った大坂なおみ（日本／日清食品）の影響について、ウェブメディアEssentially Sportsが報じている。【動画】大坂なおみもスター誕生と称えた！優勝候補ハレプを圧倒した19歳！シフィオンテクvsハレプ／全仏OP女子4回戦【10日22時開始予定】全豪女王ケニン VS 19歳シフィオンテク。全仏OP女子決勝
シフィオンテクは大坂の「全米オープン」での優勝について次のように言った。「彼女の優勝に触発されたわ。それまでの大会で彼女を見ていて、もっといいプレーができるのに、と思ったことがあったの」
パンデミックによるテニスツアーの中断前、大坂は期待されたような結果を出せない時期があった。だが中断が終わるとすぐに、大坂は「ウェスタン＆サザン・オープン」で準優勝し、続く「全米オープン」で優勝したのだ。
シフィオンテクは語る。「でも“ウェスタン＆サザン・オープン”と“全米オープン”で、最高のなおみが戻ってきたと思ったの。そのことに触発されたわ」
「自分自身についても、もっといいプレーができるのに、と思うことがある。だから努力を続けたわ。なおみは正しい努力をすれば結果は出るという、良いお手本だと思う」
二人の友情は昨年の「ロジャーズ・カップ」での対戦で始まった。その試合では大坂が7-6(4)、6-4で勝利を収めたが、接戦のとても良い試合だった。以後二人はいつも互いのことを賞賛。「全仏オープン」4回戦でシフィオンテクが第1シードだったシモナ・ハレブ（ルーマニア）にストレート勝利を挙げた時には、大坂は「何というスター」とツイートしている。
（テニスデイリー編集部）
※写真は「全仏オープン」でのシフィオンテク
(Photo by Tim Clayton/Corbis via Getty Images)
