「ＯＮＥ」（１６日、有明アリーナ）　Ｋ－１元３階級王者の武尊（３４）＝ｔｅａｍ　ＶＡＳＩＬＥＵＳ＝が、デニス・ピューリ…

　「ＯＮＥ」（１６日、有明アリーナ）

　Ｋ－１元３階級王者の武尊（３４）＝ｔｅａｍ　ＶＡＳＩＬＥＵＳ＝が、デニス・ピューリック（４０）＝カナダ＝に２回ＫＯ勝ちで再起戦を飾った直後、勝利者インタビューで「僕は次の試合で現役を引退します」と、涙ながらに電撃発表した。今年３月に初回ＫＯ負けを喫していたロッタン（２８）＝タイ＝へのリベンジマッチを希望し、「武尊は絶対に期待を裏切らない戦いをしてきた。ロッタン選手が受けてくれるなら、最後の試合、絶対勝って、皆の期待を裏切らない試合をします」と呼びかけ、リングサイドにいたロッタンも承諾。ＯＮＥのチャトリＣＥＯは、来年４月２９日の「ＯＮＥ１７５日本大会」（有明アリーナ）で実現させる意向を示した。

　武尊は大会後の会見で、引退宣言の真意について「昔から１回でも負けたら引退すると毎試合思っていて。前回負けたときに、試合もそうだし、試合前のコンディションも全部含めて、そろそろかなと考えていた」と説明。「まだ現役で２連敗したことないが、２連敗したら終わりだなと思っていた。今日負けていたら、今日引退するつもりだったが、ロッタン選手とやるために死に物狂いで生き残った。あとはロッタン選手が受けてくれれば、現役最後に最高のコンディションをつくって戦いたい」と、心の内を明かした。

　武尊は２２年６月の那須川天心との「ＴＨＥ　ＭＡＴＣＨ」で敗れた後、再起し現役を続行。２３年４月にアジア史上最大の格闘技団体「ＯＮＥ」と契約した。今年３月には元ＯＮＥフライ級ムエタイ世界王者で、武尊のＯＮＥ参戦の目的だったロッタンと対戦したが、１回１分２０秒でＫＯ負けを喫した。７月にはタレント・女優の川口葵と結婚し、心機一転の再起戦を復活勝利で飾った。