西武の西川愛也外野手（26）が今季、個人のグッズ売り上げで「前年比1000％」をクリアしたことが7日、分かった。球団関係…
西武の西川愛也外野手（26）が今季、個人のグッズ売り上げで「前年比1000％」をクリアしたことが7日、分かった。球団関係者によると今季売り上げは全選手の1位。伝え聞いた西川は「マジっすか！？ 夏央に勝った？ うれし～」と滝沢夏央内野手（22）への勝利をまず喜んだ。
1番中堅に定着した今季は打率2割6分4厘、10本塁打、25盗塁。華麗な守備に八重歯が印象的なイケメンぶりも備え、西武の“顔”になりつつある。さらに驚異のグッズ伸長率。「野球選手ってこういうイメージだったので、少しずつですけどやっと野球選手になってきたなって感覚です」と充実感に浸る。
春先には本拠地ベルーナドームの“圧倒的至近距離”をPRする球団のテレビCMにも出演。ウインク顔の関連グッズも飛ぶように売れた。ただチームは一時期、首位に0・5ゲーム差と詰めながら急失速で5位。「CSのホークスを見ても感じるものが多くありました」と神妙に話す。再び圧倒的至近距離に詰めるために「1位への執着、ですかね。自分のやるべきことをやって、その上で勝つ。それが一番の恩返しです」。この秋も“まなや1000％”で懸命に鍛錬中だ。【金子真仁】
