ビッグマッチ実現へ、ボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（32＝大橋）が元WBC、IBF世界バンタム級王者…

ビッグマッチ実現へ、ボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（32＝大橋）が元WBC、IBF世界バンタム級王者中谷潤人（27＝M・T）と初競演する。

12月27日のサウジアラビアでの興行「THE RING 5：NIGHT OF THE SAMURAI」で、WBC世界スーパーバンタム級2位アラン・ピカソ（25＝メキシコ）との防衛戦に臨むと7日、発表された。26年5月に対戦を約束する中谷は同級転向初戦でWBC世界同級9位セバスチャン・エルナンデス（25＝メキシコ）とのノンタイトル戦が決定。中谷戦に向け、KO劇ではずみをつけるつもりだ。

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サウジアラビア興行開催の意義とは…。同国総合娯楽庁のトゥルキ・アラルシク長官（44）からの肝いりオファーを受け、井上は昨年11月、同国総合娯楽庁のプロジェクト「リヤド・シーズン」と推定総額30億円のスポンサー契約を締結。今年が両国の外交関係樹立70周年を迎える記念興行として同長官から試合オファーも届いた。さらに日本－メキシコ対抗戦をイメージし「ナイト・オブ・ザ・サムライ」と銘打って、中谷、寺地の世界トップ級をはじめ、成長著しい今永、ともに世界ユースVの実績を持つ堤兄弟という次世代のホープの試合がマッチメークされた。