プロボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（32＝大橋）、元WBC、IBF世界バンタム級王者中谷潤人（27＝…

プロボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（32＝大橋）、元WBC、IBF世界バンタム級王者中谷潤人（27＝M・T）が「初競演」する12月27日のサウジアラビア興行RING5「ナイト・オブ・ザ・サムライ」の国内向け開催会見が7日、都内のホテルで行われた。井上、中谷とともに参戦する元WBA、WBC世界フライ級王者寺地拳四朗（33＝BMB）、アマ10冠の前日本ライト級王者今永虎雅（26＝大橋）、アマ13冠でWBA世界スーパーフェザー級3位の堤駿斗（26＝志成）、アマ9冠で堤の弟麗斗（23＝志成）が出席。それぞれ中東決戦への意気込みを口にした。

9月に獲得した日本ライト級王座を返上した今永はWBA世界ライト級3位アルマンド・マルティネス（30＝キューバ）との同級ノンタイトル戦に臨む。勝てば世界ランキング入りが期待できる。今永は「この1戦は大きな節目になる。アピールしてさらに来年上のレベルで戦っていけるようにしたい。強みはスピードとキレになるが、次の試合はそれだけでは勝てない。まずこの試合に勝つことを1番、集中してやらないといけない。ここで勝てば来年世界タイトルに絡めると思っている」と集中力を研ぎ澄ませた。

今永を指導する元世界3階級制覇王者八重樫東トレーナー（43）は「今永の階級は世界でも層が厚い。日本人で世界でライト級で通じるというところみせたい。勝って世界ランキングを取って来年の大きな試合につなげたい」と後押ししていた。