右肘トミー・ジョン手術から完全復活した楽天西口直人投手（28）が、来季もフル回転する。23年9月に手術を受け、昨季は育成…

右肘トミー・ジョン手術から完全復活した楽天西口直人投手（28）が、来季もフル回転する。23年9月に手術を受け、昨季は育成選手としてリハビリに励んできた。今年2月に支配下復帰すると、今季は52試合に登板。3勝1敗、1セーブ、31ホールド、防御率1・07と堂々の成績を残した。

抜群の安定感で勝ちパターンの一角を担った。「正直、ここまでの成績は残せるとは思っていなかった。本当に1年間通して1軍にいられたことも、52試合に投げさせていただいたこともそうですし、自分としては本当に出来過ぎじゃないかなと思う」。来季は武器の直球をさらに磨き「もっと成長した姿を見せられればいい」と決意を込めた。

侍ジャパンにも初選出された。チームメートの藤平、村林とともに11月15、16日に行われる「ラグザス　侍ジャパンシリーズ2025日本VS韓国」に出場する。来年3月に開幕するWBCも視野に入るが「自分が選ばれるようなことがあれば本当に光栄なことですし、自分のキャリアも含めて大事になってくると思うので、精いっぱい頑張りたい」とアピールを誓った。