「ナ・リーグ・優勝決定シリーズ、ブルワーズ１－２ドジャース」（１３日、ミルウォーキー）　ナ・リーグ優勝決定シリーズ（７…

　「ナ・リーグ・優勝決定シリーズ、ブルワーズ１－２ドジャース」（１３日、ミルウォーキー）

　ナ・リーグ優勝決定シリーズ（７回戦制）の第１戦が行われ、ドジャースがブルワーズに辛勝して白星発進した。大谷翔平投手（３１）は「１番・指名打者」で出場して２打数無安打３四球。今季ワーストの１６打席連続ノーヒットとなったが、九回には申告敬遠で歩いて貴重な追加点をお膳立てした。佐々木朗希投手（２３）は２点リードの九回から登板したが、１失点するなどして試合を締めることができなかった。１４日の第２戦には山本由伸投手（２７）が先発する。

　歩いて大きな追加点をお膳立てした。１－０の九回１死二、三塁の好機。打席に向かう大谷にブ軍ベンチは敬遠四球を申告した。両軍無得点の五回１死二塁の打席に続く、この日２つ目の申告敬遠。表情を変えることなく、静かにバットを置いた背番号「１７」がゆっくりと一塁へ向かった。

　敵地スタンドがざわつく中、次打者のベッツがフルカウントから６球目を見送って押し出し四球。満塁策が裏目に出る形となった敵将、マーフィー監督は「難しい決断ではなかった」。フィリーズとの地区シリーズ４試合で打率・０５６（１８打数１安打）、長打なしの不振の状態でも「ショウヘイは最低でも外野フライを打つ危険性があるから」と説明した。

　この日の大谷は初回の打席で四球を選び、３度出塁。連続無安打打席はレギュラーシーズンのワーストを更新する１６（４四球含む）となったが、凡退した三回と七回の打席はいずれもボール球を見送り、ストライクゾーンを打った結果だ。試合前に「ボール球に手を出さないこと」と注文をつけていたロバーツ監督は「今夜の翔平の打席の内容は素晴らしかったと思う」と高く評価した。

　試合は先発スネルが８回を１０奪三振無四球、無失点の快投。２点リードの九回を任された新守護神・佐々木が失点して崩れたが、３７歳ベテランのトライネンが最後を締めて辛勝した。大谷が絡んだ１点が勝敗を左右する結果となった。

　常々、四球の重要性を口にしている大谷。ポストシーズン７試合３５打席で２つ目の四球は明るい材料だ。リーグ優勝決定シリーズ初戦を取ったチームのワールドシリーズ進出の確率は６９・２％。大谷にとっても、チームにとっても前に進む大きな１勝となった。