＜パ・CSファーストステージ：日本ハム2－0オリックス＞◇第1戦◇11日◇エスコンフィールド今季2位の日本ハムが大黒柱の…
＜パ・CSファーストステージ：日本ハム2－0オリックス＞◇第1戦◇11日◇エスコンフィールド
今季2位の日本ハムが大黒柱の快投でCSファーストステージ突破に王手をかけた。先発した伊藤大海投手（28）が3位のオリックス打線を7回4安打無失点と封じ、自身CS初勝利を挙げた。CSファイナルステージに進出すれば、中5日で17日の第3戦での先発が見込まれる。昨季のCSファイナル、今年のペナントレースと苦汁をなめさせられたソフトバンクにリベンジすべく、エースがチームを勢いづかせた。
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伊藤が降板後、試合中に発信したコメントは「ワンチーム！」だった。その心は－。
伊藤 もうペナント（レース）じゃないんで細かいことを気にしてもしょうがないというか、もう勝つしかないんで。チーム一丸となって、ワンチーム！
立ち上がりから、チームのためだけに腕を振った。初回に左翼野村の落球で1死二塁のピンチを背負うも、平然と投球を続けて後続を断った。新庄監督も「ああいうところで味方のミスをカバーするのが、いいチーム。よく踏ん張ってくれました」と絶賛した、最初の勝負どころ。エースは「動じてはいますけど、顔に出さないようにしてました」と当たり前のようにカバー。さらに直球の感じがよくないと試合序盤で判断し、いつもよりカットボールを多投。「いい修正だった」と快投につなげた。
1年前の苦い思い出も、大事なファーストステージ初戦のマウンドで生きた。レギュラーシーズンでは初回から雄たけびを上げることも多かった伊藤だが、この日は控えめ。もちろん意図的だった。
伊藤 なんか、ここ一番でガッと入りすぎて良かったことって、思い返せば、なかったので。
昨季はファイナルステージ初戦に先発も、6回途中4失点で黒星。気合十分だったが、結果は伴わなかったことを踏まえて常に“冷静と情熱のあいだ”でメンタルバランスを保った。「高い授業料を払ったなと思います」と振り返るが、あの時に学んだ立ち居振る舞いが、自身CS初勝利にもつながった。
伊藤 チームはもちろん、今日のエスコンフィールド北海道の雰囲気も全体がひとつになっていた、そんな感じはしました。
道産子エースの熱投からワンチームで勝ち取った大きな1勝で、ファーストステージ突破に王手。順調なら中5日でファイナルステージ第3戦に臨む見通し。元同僚の上沢との投げ合いとなりそうな次の大一番へ「“愉しみ”ですね」と視線を向けた。【木下大輔】
