「阿波おどり杯争覇戦・Ｇ３」（６日、小松島）　単騎の西田優大（２７）＝広島・１２３期・Ｓ２＝が最終２角７番手からまくっ…

　「阿波おどり杯争覇戦・Ｇ３」（６日、小松島）

　単騎の西田優大（２７）＝広島・１２３期・Ｓ２＝が最終２角７番手からまくって１着。Ｓ級初優勝をＧ３制覇で飾った。地元５車の番手を回った島川将貴（徳島）が２着。菅田壱道（宮城）マークから直線で伸びた佐藤慎太郎（福島）が３着。３連単は１７万４４３０万円の高配当となった。

　並み居る強豪を一気にのみ込んだ。次代を担うニュースターが誕生。西田は「信じられない」と静かに喜びをかみしめた。

　レースは単騎で最後方からの組み立てになった。流れを見極めて最終２角７番手から鋭くスパート。「９着でもいいから力を出し切りたかった」という思いが最高の結果につながった。１、２次予選は突っ張り先行。準決は厳しい展開から巻き返して３着。最後はアッと驚く一撃をさく裂させた。

　デビューから２年でのＧ３制覇。「自分では想像できなかったくらい」と好走を続けている。８月にはオールスター（函館）でＧ１初出場を果たすが、「その前のＦ１・２場所の予選が緊張するかも」と控えめに語る２７歳。先行主体に攻めるスタイルは魅力にあふれている。ビッグレースでも中四国勢の先陣を切って奮闘する。