マリナーズ傘下のマイナー、３Ａタコマは１７日（日本時間１８日）、藤浪晋太郎投手（３１）を自由契約にしたと発表した。米球…
マリナーズ傘下のマイナー、３Ａタコマは１７日（日本時間１８日）、藤浪晋太郎投手（３１）を自由契約にしたと発表した。米球界３年目の今季は２１試合に登板し、２勝１敗、防御率５・７９と精彩を欠いていた。藤浪の代理人を務めるスコット・ボラス氏は同日、デイリースポーツの単独取材に応じ、「日本を含め、次の働き場所を探していく」と日本球界復帰の可能性を否定しなかった。
２年ぶりのメジャー昇格を目指す藤浪に厳しい現実が突きつけられた。チームはこの日、本拠地チェニー・スタジアムで行われたアルバカーキ戦の試合前に構想外を通達。開幕から約３カ月、シーズン折り返しを前にして退団が決まった。
阪神からポスティングシステムを利用し、海を渡って３年目の今季は１月にマリナーズとマイナー契約で合意。メジャーキャンプに招待選手として参加したが、オープン戦で首脳陣を納得させるような結果を残せず、３Ａに配置された。
ここまで中継ぎで２１試合に登板し、２勝１敗、４ホールド、防御率５・７９。１８回２／３を投げて２４奪三振の一方で２６四死球を記録している。５月以降は課題の制球も安定感を増し、直近８試合は無失点。走者を背負いながらも粘りの投球を披露していた。
球団発表後に本紙の単独取材に応じた代理人のボラス氏は「彼がチームにフィットしなかったということ」と説明。「（自由契約は）たった今、起こったことなので、まず彼と話をして希望を確認する。そして、今後のことを考えていきたい」と話した。
メジャー昇格の可能性のある球団と話を進めていくことが前提となるが、同氏は「日本を含め、次の働き場所を探していく。全てのチームを見ていくことになる」と語り、米国内だけでなく、日本球界復帰の選択肢も排除せず、移籍先の幅を広げる考えを明かした。
藤浪の魅力はフィジカルの強さと速球だ。５月２９日の試合では今季最速の１６１・５キロを計測した。ボラス氏は「彼は健康だし、今でも強いボールを投げることができる。これからも投げ続ける」と、新たな契約に自信を見せた。
昨秋にはプエルトリコのウインターリーグで“武者修行”に参加するなど、野球への情熱が衰えることはない。注目を集める３１歳剛腕の新天地。プロ１３年目の藤浪が大きな転機を迎えようとしている。
◆藤浪 晋太郎（ふじなみ・しんたろう）１９９４年４月１２日生まれ、３１歳。大阪府出身。１９８センチ、８２キロ。右投げ右打ち。投手。大阪桐蔭高から１２年度ドラフト１位で阪神入団。１３年４月１４日・ＤｅＮＡ戦（甲子園）でプロ初勝利を挙げた。１５年に最多奪三振のタイトルを獲得。１７年にはＷＢＣ日本代表に選出された。２２年オフにポスティングシステムでＭＬＢ挑戦を表明、アスレチックスと契約を結んだ。２３年７月にオリオールズへ移籍。２４年はメッツ、２５年はマリナーズと契約した。
【藤浪の米挑戦経過】
２２年１０月１７日 阪神がポスティングシステム利用した米大リーグ挑戦を容認したと発表。
２３年１月１４日 アスレチックスが１年契約で合意したと発表。年俸３２５万ドル（約４億２０００万円）プラス出来高１００万ドル（約１億３０００万円）。背番号１１。
４月２日 エンゼルス戦でメジャー初登板。先発で２回１／３５安打３四球８失点で敗戦投手に。大谷（現ドジャース）に左翼フェンス直撃の適時打を浴びる。
５月１３日 レンジャーズ戦の延長十回途中から登板し、２／３回無失点でメジャー初勝利。
７月２０日 オリオールズへの電撃トレードが発表。背番号１４。
１１月３日 フリーエージェント（ＦＡ）となる。
２４年２月１５日 メッツが１年契約を結んだと発表。年俸３３５万ドル（約５億１０００万円）で最大８５万ドル（約１億２８００万円）の出来高払い。背番号１９。
３月２４日 メッツ傘下のマイナー、３Ａシラキュースに降格。
５月１４日 メジャー昇格と１５日間の負傷者リスト入り。
７月２７日 メッツがメジャー出場の前提となる４０人枠から外したと発表。事実上の戦力外となる。
１０月３１日 フリーエージェント（ＦＡ）となる。
２５年１月３１日 マリナーズがマイナー契約を結び、キャンプに招待選手として参加すると発表。
６月１８日 マリナーズ傘下のマイナー、３Ａタコマが自由契約にしたと発表。
