柔道の世界選手権女子６３キロ級で初出場初優勝を果たした嘉重春樺（かじゅう・はるか、２５）＝ブイ・テクノロジー＝が１８日…

　柔道の世界選手権女子６３キロ級で初出場初優勝を果たした嘉重春樺（かじゅう・はるか、２５）＝ブイ・テクノロジー＝が１８日、開催地のブダペストから羽田空港に帰国した。光り輝くメダルを首から下げて照れくさそうに取材場所に現れ、「金メダルをかけて帰ってこられてほっとしてる。やってきてよかったという気持ちでいっぱいになった」とあどけない笑顔を浮かべた。

　初戦となった２回戦は片襟主体で攻めてくる相手に苦戦したが、縦四方固めで抑え込んで一本勝ち。そこから流れをつかむと、小内刈りで有効を奪って優勢勝ちした準々決勝を除き、５戦中４戦を寝技で勝負を決めた。「抑え込みを警戒された中での関節技、絞め技をやってきた。練習してきたことが出せた」。同階級で２０１６年リオデジャネイロ五輪から３大会連続で出場した高市未来は、昨年１０月に引退。２８年ロサンゼルス五輪の次世代代表争いへ、存在感を示す好結果となった。

　今後の国際大会では、グランドスラム・東京大会（１２月６～７日、東京体育館）に照準を合わせていく。「今回は（パリ五輪３位の）アグベニュー選手が出ていない大会で、優勝は絶対と思っていた。通過点と思っている」と慢心はない。

　昨年１１月の講道館杯でシニア初優勝を飾ってから、１年足らずで世界一まで上り詰めた嘉重。「立ち技の改善点、寝技の修正点も感じられた。日本の大会も海外の大会も両方勝ってロス（五輪）につなげていけるように頑張っていきたい」と力強く語った。