ドジャースの新戦力、マイケル・コンフォート外野手が苦しんでいる。 １４年ドラフト１巡目、全体１０位でメッツ入団し、わずか１年後にメジャーデビューした超逸材。昨オフにジャイアンツからＦＡになり、ドジャースの正左翼手として契約金８５０万ドル（…
ドジャースの新戦力、マイケル・コンフォート外野手が苦しんでいる。
１４年ドラフト１巡目、全体１０位でメッツ入団し、わずか１年後にメジャーデビューした超逸材。昨オフにジャイアンツからＦＡになり、ドジャースの正左翼手として契約金８５０万ドル（約１２億円）、年俸８５０万ドル（約１２億円）、計１年１７００万ドル（約２４億円）で合意した。 メッツ時代の１９年には３３本塁打、９２打点。２１年以降は打率２割４分を超えたことは一度もないが、昨季はジャイアンツで２０本塁打を放つなど、長打力には定評がある。ところが、新天地ではここまで４６試合に出場し、打率・１６４、２本塁打、６打点、ＯＰＳ・５６６（出塁率・２９９、長打率・２６７）。同じく打率１割台だったマンシーが７日以降の１３試合で打率・２７９、２本塁打、１２打点、ＯＰＳ・８４２と復調しているのとは対照的な状況が続いている。
ロバーツ監督は２０日の試合前の会見で「マイケルは今、試されている。この数日はいいスイングをしているが、なかなか結果に結びついていない。彼の状態は悪くないだけに、本人ももどかしさを感じているだろう」と現状を説明。さらに「彼の努力と一貫した取り組みは称賛に値するし、苦しい状況でも逃げずに向き合っている。それは簡単なことではない」とも言った。
指揮官によると、コンフォートは現在、バットの軌道改善に取り組んでおり、「当然ながら、物事には変わるべきタイミングがある。個人的には、選手が日々どのように自分を保っているかを重視している。もし苦境が精神的に影響を与えているようなら、それは警戒すべき合図だが、マイケルはそういう様子を見せていない。彼の打撃の質やコンタクトの精度は上がっているし、これまでの実績を踏まえれば、それは期待できる要素だ」と、変わらぬ信頼を口にした。
コンフォートは９日のダイヤモンドバックス戦で休養のため、スタメンを外れて途中出場。翌１０日から２０日まで１０試合連続で先発出場して本塁打と打点はゼロだったが、打率・２６５（３４打数９安打）、５二塁打と復調の兆しを見せている。
前日、２１日のダイヤもドンバックス戦は予定どおり、疲労軽減のために欠場。試合のない２２日と合わせ、２日連続で休養を取った。あす２３日から古巣メッツとの３連戦でスタメンに復帰するコンフォート。連覇を目指すチームが７月のトレード期限に向けて外野手補強の必要性に迫られるのか、通算１６９本塁打の実績を持つ男の復調がカギを握る。
