勝負どころで一本を出して宿敵を倒す。阪神の森下翔太外野手（２４）が１９日、２０日からの巨人３連戦でのＧ倒を誓った。２週間前に敵地で行われた前回対戦では、３試合連続本塁打を放つなど大暴れした。首位固めへ向け、一時の不調を脱した持ち前の勝負強…
勝負どころで一本を出して宿敵を倒す。阪神の森下翔太外野手（２４）が１９日、２０日からの巨人３連戦でのＧ倒を誓った。２週間前に敵地で行われた前回対戦では、３試合連続本塁打を放つなど大暴れした。首位固めへ向け、一時の不調を脱した持ち前の勝負強い打撃を生かし、チームをけん引していく。
いいイメージで伝統の一戦を迎えられそうだが、森下は落ち着いた口調で語った。「甲子園なんで、この前みたいにホームランがバンバン出るわけではないと思う。４打数１安打でも、チャンスで打つことを心がけたい」。狙うは豪快な一発ではなく、チームを勝利に導く一打だ。
ただ、期待したくなるほど、２週間前の活躍はインパクト抜群だった。初戦は戸郷から左翼席へ、豪快な４号ソロを放つなど４安打４打点。翌日は左腕の井上から５号２ラン。３戦目には防御率０・００を続けていた山崎から６号２ランを放った。この３連戦は全先発投手に一発を浴びせ、１４打数８安打、打率・５７１、３本塁打、９打点と完全に手の付けられない状態だった。
今回の３連戦も順当にいけば同じ先発陣と相対することになる。だからこそ頭をしっかり整理する。「前回打ってるんで、配球だったり、警戒心は強まってると思う」と冷静に分析。「それでも打つのが自分の役割。厳しいボールに手を出して相手の有利にさせないように、甘いボールを１球で仕留めたい」と力を込めた。
苦しむ時間もあった。巨人戦で大暴れした後、１７打席連続無安打になるなど、当たりがバタッと止まった。それでも日々修正し、進化を求めるのが今季の森下。１８日の広島戦で適時打を放ち、自身６戦ぶりの打点をマーク。「まだまだできることはある」と話すが、復調へ明るい兆しを見せた。
今季の巨人３連戦はここまで３度あったが、全て初戦を取るなど７勝２敗と好相性。「初戦って意味でも取れればいいかなと思ってます」とカード頭への意識は強い。「カードをずっと勝ち越していければ、追い越されることはない。そういう気持ちでやってます」。チームは現在２連勝中。首位固めを進めるためにも、森下のバットに大きな期待がかかる。
