◇メジャー第2戦◇全米プロゴルフ選手権 事前(14日)◇クエイルホロークラブ（ノースカロライナ州）◇7626yd（パー71）クリーブランドの「RTZ ウェッジ」がPGAツアーの選手の間でジワジワと“きている”。ことしは契約選手が軒並みスイ…
◇メジャー第2戦◇全米プロゴルフ選手権 事前(14日)◇クエイルホロークラブ（ノースカロライナ州）◇7626yd（パー71）
クリーブランドの「RTZ ウェッジ」がPGAツアーの選手の間でジワジワと“きている”。ことしは契約選手が軒並みスイッチしているほか、今季2勝のセップ・ストラカ（オーストリア）やトップ10多数のシェーン・ローリー（アイルランド）、昨年の「ZOZOチャンピオンシップ」で優勝したニコ・エチャバリア（コロンビア）らが新しいRTZで活躍。そればかりか、契約外の選手の間でも“いい”という評判が口コミで広がり、使用する選手が増えているのだ。
その一人がリッキー・ファウラー。バッグをのぞいてみると、確かに入っていた。バウンスの少ないLOW（6度）の60度。本人に聞いてみると、「もう数週間、使っているけどソールが好きなんだ。ワイドでローバウンスなんだけど、リーディングエッジを削ってもらっていて、とっても芝との相性がいい。グリーン周りですごく助けてくれる」と気に入っている模様。ゲーリー・ウッドランドも使用している一人で、バウンスの多いFULL（12度）のロフト60度を入れている。
そしてなんと、ジャスティン・ローズ（イングランド）が、プレーオフで惜敗したことしの「マスターズ」をRTZで戦っていたというのだ。まさかあのオーガスタでの絶妙なアプローチの陰にクリーブランドのウェッジがあったとは。どうやら仲のいいローリーに勧められた模様。ローズのモデルは、ウッドランドと同じFULL（12度）のロフト60度。ファウラーやウッドランドと違い、リーディングエッジ側が削られていて、フェースを開きやすくしている。
ツアーでは、ソールの種類がいくつかあるようで、彼らが使うモデルは全てプロトタイプ。ツアーバンで確認すると、市販品とはソール形状が異なるモデルが3種類あった。プロトタイプはバックフェースに入る「TOUR RACK」の文字（またはZIPCOREの文字）が黒色だ。ちなみに、上記二人のほかに、パトリック・リードが60度のLOW（6度)を入れているほか、ダスティン・ジョンソンが今週から50、54、58度の3本を投入した。
なぜ、PGAツアーの選手たちの間でここまで評価が高いのか。ローズにウェッジをすすめたローリーに話を聞いてみた。「長年のクリーブランドのウェッジの中で一番いいよ。何がいいって？ とにかく打感がいい。とってもソフトで、スピンがかかりやすい。新しい素材がすごくいいんだよね」と手放しでほめる。ローリーのウェッジはFULL(12度）のロフト58度だ。
プロトタイプといっても、ソールが違うだけで、素材は市販モデルと同じ。歴戦のプロが好む打感、ちょっと打ってみたくなるのは私だけではないだろう。この先のRTZの展開が見逃せない。（ノースカロライナ州シャーロット／服部謙二郎）
