現在、中国で開催されているＵ２０アジアカップ。Ｕー２０日本代表も出場し、準々決勝進出を決めたが、その道のりは順調とはい…
現在、中国で開催されているＵ２０アジアカップ。Ｕー２０日本代表も出場し、準々決勝進出を決めたが、その道のりは順調とはいえず、薄氷を踏む思いのグループ２位通過。なぜ、苦戦しているのか。ワールドカップ出場権のかかった準々決勝のイラン戦の「展望」も含めて、現地で取材中のサッカージャーナリスト後藤健生が緊急リポート！
■｢ボール・ポゼッション｣は韓国が上
１点を先制した日本は、その後も試合をコントロールし続ける。
ボール・ポゼッションでは韓国が５２.９％とやや上回ったが、これは韓国が自陣のＤＦ同士でパスをつなぐ場面が多かったことによるものだ。
韓国は２連勝で、たとえ日本相手に大敗したとしても、２位通過は確定していた。
そこで、エースのキム・テウォンなど主力をベンチに置いてスタートし、非常に慎重に戦っていた。後方でパスを回す時間が長く、日本にプレスをかけられるとすぐにボールを下げてしまい、韓国らしい迫力のある攻撃はまったく見られなかった。しかも、日本が先制ゴールを決めた後も、基本的には韓国も戦い方をあまり変えなかった。
従って、日本の攻撃がうまく回ったとはいっても、その点は割り引いて考えるべきだろう。
■パス回しのパターンを試せる｢絶好機｣
だが、韓国のプレッシャーが想定より弱かったため、日本チームにとってはさまざまなパス回しのパターンを試せる絶好の機会になったともいえる。
年代別代表は（フル代表でも同じだが）なかなか全員がそろった形での合同トレーニングができない。それを補うのがグループリーグの３試合ということになる。
日本は６８分に石井久継に替えて井上愛簾を投入。井上を神田奏真と並べて２トップとして、トップ下にいた佐藤龍之介を左サイドに回した。すると、その後は佐藤によるサイドアタックが効果的で、何度も決定的なクロスが上がった。ここで決めておきたかった。
■チャンスを作りながらも｢遠い｣2点目
ただ、日本はシュート数でも１１本対４本と韓国を圧倒しながら、２点目を奪えないまま試合はアディショナルタイムに入った。
その試合の最終盤でボールを失い、途中交代のパク・ソンスに強引なシュートを撃たれ、これがＤＦに当たって転がり、最後はキム・テウォンに決められ、同点とされてしまった。
ゲームを支配し、さまざまな攻撃パターンをピッチ上で表現できたことは大きなプラス材料だったが、あれだけチャンスを作りながら２点目を決めきれなかったこと。そして、１対０のゲームをうまく閉じることができなかったことは、今後に向けた大きな課題となるだろう。
