「日本選手権２０キロ競歩」（１６日、六甲アイランド）　東京五輪銅メダルの山西利和（２９）＝愛知製鋼＝が１時間１６分１０秒（速報値）で優勝した。２０１５年の全日本競歩で鈴木雄介が記録した１時間１６分３６秒の世界記録を更新。東京開催で行われる…

　「日本選手権２０キロ競歩」（１６日、六甲アイランド）

　東京五輪銅メダルの山西利和（２９）＝愛知製鋼＝が１時間１６分１０秒（速報値）で優勝した。２０１５年の全日本競歩で鈴木雄介が記録した１時間１６分３６秒の世界記録を更新。東京開催で行われる９月の世界陸上選手権の選考会を兼ねており、山西は派遣設定記録の１時間１８分３０秒を破り、日本代表に内定した。

　レースはスタート直後から激しい展開だった。最初の１キロ通過から３分４６秒のハイペースで世界記録と変わらないペースを刻み、山西、丸岡知司、浜西諒、古賀友太の４人が先頭集団で火花を散らした。その後は古賀が遅れ、１１キロ付近では浜西も先頭からやや離される形に。山西は１３キロ前後からギアを上げ、最後までペースを維持した。

　優勝の山西は日本選手権は２０１９、２０年大会を連覇しており、今回が５年ぶり３度目の優勝。「前半は動きがしっくりこなくて、力をためて後半だと思っていた。後半１０キロくらいから狙えると思っていた。（失格になった）去年の結果を受けてもなお、僕を支えてくれた方達に感謝を示せたかなと思う」と語った。

　パリ五輪の代表選考会を兼ねていた昨年大会は、両足が同時に地面から離れる違反を繰り返したとして失格となり、「代表選考から漏れたら辞めるくらいの気持ちでやってきた。でも今ここで辞めるのもな…というのもある」と失意に暮れていたが、２９歳の誕生日を迎えた今大会の前日会見では「目標は優勝。１度失っているのでこれまでの気持ちとは違う。いろんな経験をしてきた中で、次のステップに進めたら」と強い覚悟を示していた。