「ラグザス ｐｒｅｓｅｎｔｓ ＷＢＳＣプレミア１２・２次リーグ、日本代表９－６台湾代表」（２３日、東京ドーム） 「ラグザス ｐｒｅｓｅｎｔｓ 第３回ＷＢＳＣプレミア１２」は東京ドームで２次リーグ最終第３戦が行われ、日本は９－６で台湾を下し…
「ラグザス ｐｒｅｓｅｎｔｓ ＷＢＳＣプレミア１２・２次リーグ、日本代表９－６台湾代表」（２３日、東京ドーム）
「ラグザス ｐｒｅｓｅｎｔｓ 第３回ＷＢＳＣプレミア１２」は東京ドームで２次リーグ最終第３戦が行われ、日本は９－６で台湾を下し３戦全勝の１位突破となった。この日も４番に入った阪神・森下翔太外野手（２４）は、初回に２点適時二塁打を放って勝利に貢献。試合前の時点で両チームの２位以内が確定していたため、全勝優勝をかけた２４日の決勝も同じ顔合わせで行われる。ベネズエラと米国は２４日に３位決定戦で再戦する。
森下が前夜に続いて勝負強さを発揮し、全勝優勝に王手をかける勝利に貢献だ。２２日のベネズエラ戦では初回に適時打を記録。この日も４番に入り、大会初のＤＨでの出場でいきなり魅せた。
初回、村林の先頭打者弾で先制し、なおも無死一、二塁。１６日の１次リーグで犠飛を放っていた陳柏清と対峙（たいじ）した。「１点で終わらないことは心がけて打席に立ちました」。フルカウントからの６球目のスライダーを捉えると、痛烈な打球は三塁線を破った。左翼手が打球処理にもたつく間に、一気に２人が生還した適時二塁打。「追い込まれていたので、ゾーンは広く持って。いい形で、芯で捉えられたので、打球速度も出て、いいタイムリーだった」と胸を張った。
試合前にはベネズエラが米国に敗れたため、決勝進出が決定。それでも森下の闘志は変わらなかった。「もちろん全勝でいきます」。１次リーグでは５試合で打率・５７１、１本塁打、６打点を記録。Ｂ組の首位打者、両組トップの１０得点と好調だったが２次リーグでは本調子ではなかった。
この日は「しっくりきていなかった」という姿勢を意識。タイミングがうまく取れたことで結果につながり、「すごく自信にはなってます」とうなずいた。これで今大会９打点目。新井貴浩の７打点を超え、国際主要３大会（五輪、ＷＢＣ、プレミア１２）で阪神打者歴代最多打点となった。
「今日をきっかけに最後いい結果を出して、チームもいい結果で終われるように。ここまで全勝できてるので、必ず最後に勝って世界一になりたい」。大会史上初の「全勝Ｖ」は目前。全員で束になり、必ずつかみ取る。
◆阪神選手最多打点に 森下が今大会９打点とし、国際主要３大会（五輪、ＷＢＣ、プレミア１２）で日本代表に招集された阪神選手では１大会最多打点となった。これまでの最多打点は２００８年・北京五輪で新井貴浩の７打点。なお他の阪神打者歴代代表選手の打点はアテネ五輪・藤本敦士＝４打点、北京五輪・矢野輝弘＝１打点、１３年ＷＢＣ・鳥谷敬＝２打点、東京五輪・梅野隆太郎＝打点なし、２３年ＷＢＣ・中野拓夢＝打点なし。
