楽天からドラフト１位指名された宗山塁内野手（２１）＝明大＝が２０日、都内で入団交渉に臨み、契約金１億円、年俸１６００万円で基本合意した。背番号は「１」に決まり「開幕スタメンで出ることと、新人王を目指したい」と目標を掲げた。（金額は推定） …
楽天からドラフト１位指名された宗山塁内野手（２１）＝明大＝が２０日、都内で入団交渉に臨み、契約金１億円、年俸１６００万円で基本合意した。背番号は「１」に決まり「開幕スタメンで出ることと、新人王を目指したい」と目標を掲げた。（金額は推定）
目指すべき選手像は明確だ。同じ六大学野球の早大で活躍し、阪神で長く遊撃を守った鳥谷敬氏。同じ左打ちで背番号も一緒だ。沖原佳典担当スカウトも「タイプ的にも鳥谷選手」と、その姿を重ね合わせる。
宗山自身も「かっこいいなというイメージ。しっかり試合に出続けて、結果を残していけば、１番が似合ってくる選手になる」と、１番を背負って活躍するイメージを膨らませた。六大学では、鳥谷を３本上回る１１８安打を積み重ねた逸材。「そこ（鳥谷）は超えていくというか、そういうつもりで勝負していきたい」と意気込んだ。
「自分を見に行きたいと言ってもらえるような選手になりたい」と狙うは“オンリーワン”の絶対的存在。楽天の未来を担う男が、まずプロのスタートラインに立った。
◇宗山 塁（むねやま・るい）２００３年２月２７日生まれ、２１歳。広島県出身。１７５センチ、７９キロ。右投げ左打ち。内野手。広陵、明大から２４年度ドラフト１位で楽天から指名。広陵では１年夏からベンチ入りして同年夏と２年春に甲子園出場。明大では１年春途中からレギュラーをつかみ、２年春は打率・４２９で首位打者。ベストナインは４度。大学通算成績は８８試合で打率・３４４、１０本塁打、６０打点。通算安打数はリーグ歴代７位の１１８安打。
