阪神・木浪「めっちゃ練習したなぁ」村上「１、２年目にずっといた場所」　鳴尾浜球場２５日ラストゲーム、３０年の歴史に幕

　１９９５年から２軍本拠地として使用してきた鳴尾浜球場が２５日のウエスタン・ソフトバンク戦をもって、最後の試合となる。多くの先輩たちが虎風荘で暮らし、汗を流してきた場所。この地から羽ばたいた現役選手もいる。木浪や村上らが虎の穴の思い出を語った。

　幾多の先人たちが汗や涙を流してきた。鳴尾浜球場－。３０年の歴史に幕を下ろす時が近づいている。来年からの移転に伴い、ついに公式戦のラストゲーム。何度も何度も名場面が生まれた。そして、多くの選手が羽ばたいた。

　その一人が村上だ。入団から２年間は２軍で結果を残すも１軍では飛躍できなかった。「１、２年目にずっといた場所。いろいろ学ばせてもらったのは良かった」。苦い思いもした分、昨季は大ブレーク。今の自分がいるのは鳴尾浜があったから。強く、たくましく成長させてくれた。

　今では１軍に欠かせない選手になったが、木浪も２軍生活は長かった。２２年は１軍出場が４１試合。平田２軍監督（現ヘッドコーチ）の下で鍛錬を積んだ。「２軍なので練習するのみだと思ってました」。寮生の時は深夜でも室内練習場に打球音を響かせ、練習の虫になった。「めっちゃ練習したなぁ」。プロの土台となっているのは、鳴尾浜での努力だ。

　育成出身の島本や小野寺は３桁の背番号からスタートした。１軍昇格の権利すら得られず、鳴尾浜が主戦場。左腕は「あそこで育って、プロ野球人生も始まった。ほとんど鳴尾浜で過ごして、ファームなので苦しかったですけど」ともがいた。小野寺は「プロ野球のスタートを切れた場所がドラフトじゃなくて、僕は鳴尾浜だった」と独特な表現で感謝した。

　原口は育成契約も経験して、はい上がった苦労人。「あの球場で泥まみれになってやっていたおかげで今がある」。部屋から一歩、外に出れば練習ができる。「自分なりに練習したつもり」と胸を張れるのも、素晴らしい環境があったからだ。

　来年からは大物に移転する。３０年の歴史と財産。選手らは口をそろえて「さみしい」と言った。それでも、鳴尾浜での思い出や努力が消えることはない。今後も鳴尾浜は語り継がれていく。（デイリースポーツ・今西大翔）

　◆阪神鳴尾浜球場　兵庫県西宮市にある阪神２軍の本拠地。選手寮、室内練習場が隣接しており、愛称は「タイガース・デン」。１９９４年１０月に開場した。両翼９６メートル、中堅１２０メートルで収容人員は５００人。施設の老朽化に伴い、今季限りで閉鎖され、２軍本拠地は来年３月に同県尼崎市に開場する「ゼロカーボンベースボールパーク」に移転する。