＜東北カップ：仙台89ERS89－76秋田ノーザンハピネッツ＞◇18日◇決勝◇福島・宝来屋郡山総合体育館

仙台89ERSが前回王者の秋田ノーザンハピネッツを89－76で下し、18年の第7回大会以来2度目の東北王者に輝いた。

出だしから仙台の堅守が秋田を阻んだ。第1クオーター（Q）は20－21とわずかにリードを許すも、第2Qで46－36と逆転。前半だけで「10」ものターンオーバー（ミスによる攻守の入れ替え）を誘発し、試合を優位に進めた。後半も堅守は衰えず、秋田に前を走らせなかった。藤田弘輝ヘッドコーチ（HC＝37）は「今年は『もっと勝ちに貪欲に』と、ずっとチームで話している。今日優勝できたのは、クラブとして非常に大きな意味を持つと思います」と語り、藤田体制として初のタイトルをかみしめた。

終始強度が高かったディフェンスには「ディフェンスの強度が、昨日の福島戦より全然良かった。選手たちがステップアップして、ディフェンスからリズムを作ってくれました」と高評価。秋田・前田顕蔵HC（41）も「出だしからしんどかった」とうならせ、藤田HCは「自分たちはやればできるんだというのを確信できた」と喜んだ。

優勝カップを手にした青木保憲（28）主将は「あんまり慣れていなくて…どう振る舞っていいか分からなかった。和気あいあいとした雰囲気が伝わればよかったかな」と照れくさそうに笑った。

だが、喜んでばかりはいられない。中3日で天皇杯2次ラウンドを控えており、その2週間後にリーグが開幕。青木は「A東京さんにファーストパンチを食らわせられるように全力で準備をしたい。皆さんも黄援の準備をしていただいて、一緒にA東京さんを打ち負かしたい」と共闘を呼びかけた。東北カップを熱い黄援で支えてくれたブースターとともに、藤田体制で臨む2年目のB1リーグを戦い抜く。【濱本神威】