◆バレーボール女子 ▽パリ五輪予選兼Ｗ杯 Ｂ組 日本３―０アルゼンチン（１７日・東京・国立代々木競技場）
世界ランク８位で予選Ｂ組の日本は、同１８位のアルゼンチンをストレートで下し、開幕２連勝とした。日本は、井上愛里沙（２８）＝日本協会＝の強打や宮部藍梨（２５）＝姫路＝のライト攻撃などで主導権を握り、２セットを先取。第３セットの競り合いも井上が効果的にスパイクを決めるなど両チーム最多の１７得点でアルゼンチンを振り切った。６大会連続の五輪出場へ次戦は１９日、同２２位のプエルトリコと対戦する。
日本の笑顔がコート上に広がった。第３セットの競り合い。２４―２３から、古賀主将のスパイクがアウトと判定されたが、真鍋政義監督（６０）のチャレンジで、アルゼンチンにブロックタッチが判明。開幕２連勝が決まると、指揮官は「ストレートで勝って、ほっとしている」と頼もしそうに選手を見つめた。
日本にリズムを持ち込んだのは井上だった。第１セット。フェイント、強打、プッシュとスパイクを３連続で決めるなど、１２―４と大きくリードし、アルゼンチンに流れを渡さなかった。１６日のペルー戦で１４得点したエース・古賀がセッターの関との呼吸が合わず、なかなかスパイクが決まらない中、井上は第３セットの競り合いでも存在感を発揮。「試合の出だしでチームに勢いをつけようとスパイクを打ちました。第３セットは私にトスを上げてほしいと思ってプレーしました」
両チーム最多１７得点を重ね、思わず笑みがこぼれた。９得点に終わった古賀への相手マークは厳しかったが「私が（スパイクを決めて）できるだけ長く前衛にいて、（古賀）紗理那の負担を減らしたい。紗理那だけのチームじゃなく、一人ひとりが点数を取る意識でやっている」と井上。真鍋監督も「スパイクは本当に安定している」と評価した。
井上は、大きな夢だった東京五輪で代表選外。２１―２２年シーズン、久光をＶリーグ制覇に導いたのを花道に「引退」が心に浮かんだ。だが、古賀に次ぐ攻撃のピースとして、得点力を信頼していた真鍋監督から「一緒にパリを目指さないか」と言葉をかけられた。再び、夢ができた。昨季は、ネーションズリーグなどで活躍し、古賀の対角を任されるようになった。今季は対戦相手から対策されても「この１か月の練習で、セッターと話し合い、コースの打ち方を変えるなどやってきました」と自信。Ｂ組で２枠の２４年パリ五輪切符争い。強豪トルコ、ブラジル戦を前に、頼もしさは増した。（久浦 真一）
◆バレーボール女子パリ五輪予選 ２４チームが３組に分かれて総当たり戦を行い、各組上位２チームがパリ五輪出場権を獲得。勝ち点は３―０、３―１の勝利で３点、３―２で２点を獲得。敗戦は２―３なら１点が得られ、１―３、０―３では０点となる。順位は〈１〉勝数〈２〉勝ち点〈３〉セット率〈４〉ポイント率の順で決まる。Ａ組は中国、Ｂ組は日本、Ｃ組はポーランドで開催。
